A retroescavadeira é uma unidade única composta por três equipamentos de construção. O trabalho principal consiste em cavar valas para encaminhar tubos e cabos subterrâneos, lançar fundações para edifícios e estabelecer sistemas de drenagem. E a principal razão pela qual as retroescavadeiras estão em todos os canteiros de obras é a necessidade de cavar e mover terra para vários projetos. Embora muitas outras ferramentas possam fazer um trabalho como este, uma retroescavadeira pode melhorar significativamente a eficiência. Em comparação, as retroescavadeiras são mais compactas do que equipamentos maiores e de uso único, como escavadeiras de esteira. E também podem ser movimentados em vários canteiros de obras e até mesmo rodar na estrada. Embora alguns equipamentos compactos de carregadeira e escavadeira possam ser menores do que uma retroescavadeira, o uso de uma retroescavadeira pode economizar uma quantidade significativa de tempo e dinheiro se um empreiteiro estiver realizando operações de escavação e carregamento.