La excavadora es una máquina de movimiento de tierras que utiliza un cucharón para excavar materiales por encima o por debajo de la superficie de apoyo y cargarlos en vehículos de transporte o descargarlos en el corral.
La excavadora se compone de una unidad de potencia, un dispositivo de trabajo, un mecanismo de giro, un mecanismo de control, un mecanismo de transmisión, un mecanismo de desplazamiento y otras estructuras. Se utiliza principalmente para excavación de suelo, carbón, sedimentos y otros materiales.  Sus tres parámetros más importantes son el peso operativo, la potencia del motor y la capacidad del cucharón.